清晨四時許,Surif 巴勒斯坦的一個小鎮, 天還未亮,外面仍然漆黑一片。Zeina 爬起床,開展了一天的生活。作爲女性,在一個充滿恐懼、失業和長期有衝突的地方,又沒有什麽錢,要照顧一個家庭,生活實在不容易。吃過早餐後,Zeina 去看她年邁的媽媽,她已經八十八歲了,身體非常虛弱,需要別人照顧;然而,沒有買保險,又負擔不起昂貴的醫療護理,Zeina 只能天天去探望她,同時給她所需要的。

如果媽媽病了,她就沒法去上班,但今天她比較幸運,Zeina 可以回到寫字樓工作,她負責看管合作社的一班巴勒斯坦婦女,製作巴勒斯坦傳統刺繡。一塊小小的刺繡需要超過一百個工時,這些婦女大都要照顧家庭,所以她們一般都把工作帶回家,待完成後再帶回來出售。

加薩走廊是全世界失業率最高的地方,因此,這個合作社也是很多巴勒斯坦婦女終身工作的地方。以往女性做一些縫紉的工作都只爲幫補家計,現在卻已成爲家中的唯一收入來源。Zeina 很喜歡她的工作,因爲這不僅讓她賺取到收入,維持家庭,更可以延續祖先遺留下來美麗的工藝。

巴勒斯坦,一個被城牆和鐵絲網圍著的地方。如果沒有 Sunbula ,Zeina 和她的一班同工的手工藝家,是無法和外面世界的人接觸得到,更遑論能夠把作品賣出去。Sunbula 是一個公平交易組織,它從像 Zeina管理的小團體購買手工藝品,然後再賣到耶路撒冷和世界其他地方,國際十字路會的環球工藝村除了向 Zeina 採購外,也有向其他巴勒斯坦婦女採購像鉛筆盒、首飾、肥皂等手工藝品。

Zeina 雖然不大認識香港和其他購買她的工藝品的人,然而,她很享受公平合理地賺回來的收入,因此縱使活在一個不安的年代,Zeina 很珍惜她擁有的一切。

 

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敘利亞兒童失去了的童年

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這將會是我們生命中不平凡的片刻。

很難想像,我們就這樣過了兩個世紀;回望過去的二十年,我們服務過很多人,面對過很多的挑戰,現在,因爲香港政府的房屋政策,國際路十字會需要離開我們現在的地方,我們必須找到解決的方法,建立我們的新天地。

我們誠意的邀請您蒞臨我們九月二十四日的籌款晚會,我們會和您一起回顧我們的過去,分享我們的故事,我們也會向您匯報國際路十字會的抱負和它的未來的發展方向。

我們熱烈的希望您來參加。

  • 日期:九月二十四日 星期四
  • 地點:深灣游艇俱樂部香港仔深灣道8號
  • 時間:晚上七時半
  • 回复邀请: 九月十七日 星期四 電郵 @crossroads.org.hk
  • 衣著要求:時尚休閑
  • 費用:港幣750/人 或 港幣5500/圍。請按DONATE MONEY捐款

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清晨的星期三,十時,在沙田一個非牟利學前教育中心房間, 五十名家長帶著孩子, 大家坐成一個圓圈,等候著Esther 的到來;不多久,Esther 就走進了他們的圓圈,開始了一段令大人和小孩都感到魔幻式愉快時光, 這些孩子都來自附近社區的草根家庭, 今天, 他們都可以享用這個由路十字會從屯門貨倉搬過來的玩具與設備所佈置的房間。

每周三次, Esther 都回到這個中心和家長及孩子一起玩。和很多其他香港的幼稚院及幼兒中心不一樣, 這裡的學前教育中心的建設理念是非常特別的, Esther 表示: “ 其實,香港的家長都渴望有機會和孩子一起玩, 在這裡, 我們提供空間給他們”盡情和邋遢的玩“, 同時教導他們一些爲人父母的技巧”;路十字會很高興能提供這裡的玩具和應用的物資給他們。

雖然在香港長大,Esther 抛棄了傳統教養孩子的觀念,她表示: ”當我參加完那個會議後, 我的看法就完全改變了,我明白到原來讓孩子盡情地,邋遢地玩,有很多好處; 它可以刺激孩子們有創造,獨立和對自己負責的能力“。

Charles 是其中一位開心的父親,看來他非常享受今天的聚會;他和太太經常陪兒子 Morris 到這裡, 他們可以有一段優質的親子時間,在這裡不光是Morris 玩得開心,很明顯的就是 Charles 也很享受, 全程不停的在笑。Charles 說: ”我們住在大埔一般的大廈,Morris 的房間很小,活動空間也有限, 當他還是一個BB 時, 問題不是很大的, 但現在他開始學習走路, 確實需要多一點的空間, 他在這裡可以玩同時又可以認識很多其他朋友, 他每次來都是很開心和興奮的, 他真是超幸運的, 我小時候就沒有他的幸運了。“

當如果在一個地方, 空間就是一切價值時, 能夠爲孩子提供一個成長孩的地方,是多麽令人興奮的事!

 

 

 

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城市裡的貧窮,總是一次又一次地毫不留情地重複,貧窮不只是因為缺錢,貧窮往往源於酗酒、吸毒、社交關係崩潰、疾病、暴力、殺人、自殺…等等。二十年前,在印度的Hyderabad,一位年輕女士,為附近的貧民區痛心疾首,她問自己,到底能為這社區做什麼?她的結論是:教育是脫離痛苦的最好策略。

她創辦了一家簡單的學校,由於缺乏資源,學生在一棵樹下上課。小孩子們喜歡的不得了,來上學的孩子越來越多,結果,那棵樹不夠大了。她搬到一所房子裡上學,這樣可以容納更多學生。房子條件不是很好,但孩子們上學的熱情不減,人數還是不斷地增加。他們努力學習,成績超卓,有的後來成了律師、會計、和其他專業人士。無論如何,學校設施還是不足。週會要在大街上舉行,街道兩頭只好封路,因為沒有容得下所有孩子的大房子。

由於有熱心人士的捐助,他們終於買了一所房子,十字路會為他們添置家具設備。我們送去一大批物資,有電腦、家具、課本、衣物等等。一位西方人士到校拜訪之後給我們寫道:「我剛從Hyderabad回來,你們給他們送去的物資太棒了!我在學校到處漫步,看到你們送去的桌椅、廚房炊具、儲物櫃、絨毛玩具和其他許多許多東西,還有校服。」

十字路會並非財雄勢大,無法投入巨額的經濟援助。但我們能做到的,是投入物資:我們深信,這種投入,會在以後多年裡使用這些物資的人身上,體現以倍數增長的收益。

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曾經參與我們環球體驗的一員,今天成為幫助尼泊爾地震災民重建生活的好夥伴。

Pankaj曾經在2010年參加我們的掙扎求存體驗活動,當時他其實對體驗沒什麼特別期待。‘我記得當時我對自己說,這是為生活在發達國家的人而設的。我每一天都面對貧窮,我實在太理解了,但原來我當時真的是大錯特錯。’

當Pankaj與他的小組,代入貧民區居民的角色之後,開始感受到環球體驗帶來的衝擊。除了強迫他的‘孩子’工作,他別無選擇,還要面對把孩子‘賣’掉才能生存的決定。體驗結束之後,他的同理心更深刻,對生活中的輕重先後有了不同的態度。

Pankaj之後回到家鄉尼泊爾。‘我覺悟到貧窮是如何像一張網一樣把人困住,’他說,‘於是我創立了一個非政府組織,就是適切致富行動協會(Institute for Suitable Action for Prosperity,簡稱ISAP),從迎合市場的角度,令缺乏資源的人,通過創業,提升經濟能力。我們的目的,是提供踏腳石,幫助人們一步一步脫離貧窮。

十字路會並不是Pankaj開展非牟利工作的唯一原因,但他覺得‘十字路會給我更大的動力去努力工作,而且讓我找到方向。每當我構思計劃的時候,我經常想起貧窮體驗的經歷,想像假如我真的要靠做紙袋維生,我的計劃是否有用。’

當尼泊爾首次地震發生後,Pankaj聯絡十字路會求助。他的機構ISAP,對尼泊爾Dhading區一帶的村莊的需求,作出很快的反應。由於我們的捐贈者大力支持,我們能夠從經濟上支援ISAP,令他們可以提供臨時帳篷和援助物資,而且協助災民計劃重建更牢固的家,抵禦天災。

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十字路會走訪沙田一家社區服務中心,跟進收取捐贈的家具和電器的事宜,七位單身媽媽已經在中心等候,雖然靠綜援生活,又要照顧孩子,生活殊不容易,但我們見面時,她們有說有笑,有說不完的話題。

她們細說過去八年來,如何共同進退,互相扶持,互相共享和勉勵。已屆中年,教育程度和技能不一,她們當中有的找不到兼職工作,無法掙到足夠收入持家,擺脫依靠綜援過活,只好靠社會福利過日子。

但她們不會只呆在家裡怨天尤人,她們決定要開闊自己的眼界,看看如何為社區出力。她們定期支持一群境況更不幸的失明人士,帶他們外出,為他們送上友誼和幫助。

能夠幫助這群充滿愛心的婦女,為她們的家送上電腦、電飯煲、微波爐、毛巾、衣服等等,實在十分的高興。其中一位收到一盞檯燈,晚上可以看書,而不滋擾家人,她高興得不得了。有的收到微波爐,可以節省煮食的時間,更好的照顧孩子。

儘管自己處境困難,也不忘互相扶持,幫助別人,我們深受這些人鼓舞。「說真的,沙田七位出色的婦女,絕對值得欽佩,」十字路會一位和她們都見過面的員工說,「女士們,謝謝你們!謝謝各位無名英雄,為有需要的人伸出援手!」

 

 

 

 

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有時候,我們奢望,世界上最有權勢的人,去探望世界上最弱勢的人,不會太難吧。要令有權有勢的人到貧民區,談何容易。但是,通過模擬體驗,我們可以令他們感受到短暫的‘霎那貧窮’時光。為此,我們把‘掙扎求存’的模擬體驗,帶到2015年的達沃斯世界經濟論壇。

十字路會環球體驗團隊的部分成員,與來自世界各地的支援人員,聯手為論壇的參加者舉行模擬體驗,一如既往,參與其中的許多集團和政界領袖,都覺得體驗的效果震撼人心,令他們獲益良多。

‘這不單是一次體驗,這簡直是一次改變人生的經歷,’Mastercard的Ryan Erenhouse說。‘雖然我過去走訪過….很多最窮最窮的社區…..這次的過程帶來更大的效果….它真的令你感同身受,’克林頓總統和奧巴馬總統的前國家經濟顧問Gene Sperling說。

每一位參與者都要接受挑戰,承諾如何利用自己的資源和影響力,為窮人的生活帶來改變。

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十字路會的故事,始於二十年前。當時我們得知中國水災的消息,運送了十九箱的援助物資。自從1995年的首次運送,十字路會迅速成長。每一年,我們仍然將價值數百萬計的捐贈物資,轉送往香港及世界各地,我們更發展了環球模擬體驗、環球援手網絡的網上配對服務,還有通過環球工藝村推動公平貿易。這多年來陸續取得的驚人成就,值得我們慶賀!

我們衷心感謝千千萬萬(真的有千千萬萬)的個人和組織,二十年來與我們攜手同行,共同幫助有需要的人。

我們能取得如此成就,只因一路有你!

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‘這些孩子從來沒有接受過一份禮物,而無需以性服務回報對方’

最近在柬埔寨的一群受惠者,我們需要隱去她們的容貌,實在是事出有因。這些女孩子目前處身‘安全屋’,當中有很多從賣淫的火坑逃脫,或從苦役中被營救出來。有的曾被輪姦,需要一個安全的居所重新開始。現在她們平平安安的一起生活,在她們的記憶中,過去不是被人操縱就是被人虐打。‘中心有的女孩才四歲’Stella,一位為十字路會傳送物資的訪問老師寫道。

過去幾年,我們曾運送教學設施到柬埔寨這個設備簡陋的中心,那裡的員工致力愛護、支持和訓練這些女孩子,協助她們重建新生活。最近,一家香港貨運公司因為無法如期在節日假期前,將一批漂亮的全新絨毛玩具小海象送抵目的地,把一整貨櫃的玩具捐贈給我們,我們馬上想起這些女孩子。起初我們還不肯定如何為45,000隻小海象孤兒找到家,但當我們與合作伙伴機構溝通,超過32家機構馬上表示有興趣接收小海象孤兒!

‘當我看見她們收到小海象時,那種無比的興奮快樂,我的心完全被征服了,’Stella向女孩們發放小海象之後寫道。‘那一天,有的女孩子整天與小海象形影不離,吃飯時把小海象擱在大腿上,跳舞時緊緊抱著小海象….’

我們為柬埔寨其他身陷色情販賣危機的孩子,送去500隻小海象,年底前還會再送去2500隻。很多會送到一些支援有需要人士的香港團體手中。有的會送到老人院、婦女庇護所、為弱勢年輕人社群成立的足球隊、寄養家庭的孩子、幼稚園、和其他低收入社區。

一家為家務助理提供緊急支援的庇護所寫道,‘我們的工作,不單是提供具體的庇護和食物,還需要讓她們覺得被關心和愛護,一個可愛的絨毛小玩具,讓她們覺得沒有被遺忘,人間有喜樂,小海象成了關懷和同理心的象徵 (當然小海象實在是很可愛啊!)’

無論 ‘游’到那裡,小海象都帶來快樂、微笑、歡欣和感激。我們又一次感受到,儘管是微不足道的小禮物,也能夠傳遞強而有力的關愛信息。

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