非洲小男孩有一個不尋常的名字叫Honorable,也就是‘榮譽’,但現實生活並沒有為Honorable帶來‘榮譽’。年幼的Honorable生長於尼日利亞一個貧苦家庭。雖然他聰明,頭腦靈活,卻付不起讀大學的費用。
國際十字路會西非代表Bona看到了Honorable的潛力。“他是那種倘若無法接受教育會讓你心痛的孩子,”他說。
然而,Bona可以幫助到Honorable。幾年前,他利用來自國際十字路會的電腦,開辦了一個培訓中心。Bona讓Honorable到中心參加培訓,Honorable畢業後,Bona協助他運用國際十字路會的另一部電腦,創立屬於他自己的“商務中心”。
商務中心從小處起步,為顧客提供基本的文件複印和文字處理服務。但是,由於Honorable接受過電腦技能訓練,而且生意頭腦靈活,商務中心很快就開始有盈餘。Honorable利用盈餘購入5臺新電腦,開設了自己的電腦培訓中心。
今天,他的新培訓中心已經培訓了超過1,000名貧困階層的青少年,其中大部分來自他自己的家鄉。從獲得捐贈一部電腦開始,一棵機會之樹成長起來,開花結果,並愈發茂盛蓬勃。這確實是一個充滿“榮譽”的成果啊!

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敘利亞兒童失去了的童年

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Esther並不是先天失明。
她三歲的時候,不幸因為感染麻疹失去了大部分視力,後來更患上青光眼,她餘下的視力也被奪去。

「最初我不能接受這樣的事情發生在自己身上。我非常害怕,不敢出門。但後來我明白到如果我只躲在家中度過餘生,根本無補於事。」因此Esther後來決定去學習一些技能。

今天,Esther已經是我們「失明體驗」中心的四位導賞員之一。她為無數的商界人士、學生、和來自社區的各個群體,介紹失明體驗。「當體驗者踏入完全的黑暗時,他們會感到恐懼,但他們告訴我,一聽到我的聲音,他們就會感到踏實和安心。」Esther深深明白有視力障礙的人,尋找工作時都會面對種種挑戰。「我認識的很多失明人士都找不到工作,有的甚至是大學畢業生。」她在國際十字路會兼職工作,不僅帶來一點額外收入,Esther更喜歡讓體驗者感受到視障人士所面對的挑戰,通過45分鐘的代入體驗,產生同理心和關懷。

「人們告訴我在體驗過後,他們對失明人士的了解增加了很多。」 Esther説道。
她還會讓參加者感受一下,在世界上相對貧窮的地區的失明人士的生活又會是如何,就如「失明體驗」背景的尼日利亞村落,當地沒有為失明人士而設的特殊學校,也沒有供失明人用的發聲電腦,凸字書甚至是比較像樣的手杖也沒有。

雖然Esther失去了外在的視力,但她內在卻擁有深刻的洞察力。我們衷心感激這位才華橫溢和盡心盡力的導賞員,以及她的「失明體驗」團隊。因為她優秀的工作表現,才讓我們這些明眼人更能夠大開眼界。

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升級循環改造

公平貿易堅守的信條之一,就是要注重保護環境。我們在咖啡店和市集銷售的貨品,不僅幫助有需要的人維持生計,而且貨品本身對環境是友善的。

生產商的創意,十分值得敬畏。他們一邊進行回收,一邊進行升級改造。
‧比如說在烏干達,多年戰爭的受害者缺少物資來賺取收入。於是他們將舊報紙卷起來,塗上顏色和保護清漆,制造出精緻無比的首飾細軟。購買的人,沒有一位能猜到首飾的原材料是什麽。
‧在蒙古和緬甸,藝術家們將玻璃碎片進行升級改造,制造出聖誕裝飾物。
‧在柬埔寨工藝家的手中,裝米的麻布袋被改造成了時髦的書包,從大到小,各式各樣。
‧在印度,女士的傳統披紗被升級改造後成為麻布袋上的裝飾。
‧在越南,薯片的包裝紙變成了餐桌上的用具。
很多農民和供應商同時也很注重有機產品:如茶葉、咖啡、果醬、可可豆、巧克力和各種香料等。

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感謝香港心光盲人院暨學校,為患視覺障礙的孩子提供豐富的教育課程,給孩子們的生活帶來光明。國際十字路會非常高興與該校合作,為2012年的聖誕派對捐贈玩具,讓無數的小臉龐綻放笑顔。

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78歲的Nina是一位哈薩克斯坦的貧苦老人。她唯一的親人,就是與她斷絕關係的女兒,而且Nina雙眼近乎完全失明。Nina多年前一次清洗窗門時不慎跌倒,背部因此嚴重受傷。她幾乎足不出戶。“我實在太孤單了——有時,我甚至連俄羅斯語也記不清了,”她這樣告訴一位社會福利的工作人員。
不久之前,她樓上的鄰居家水管爆裂, Nina的廚房頓時水浸,她的廚櫃也損壞了。來自國際十字路會中亞區的合作夥伴團體,一直以來都通過一個“社區關懷”計劃,定期探訪Nina,為她打氣,滿足她的需要。因此,當Nina急需新廚櫃時,他們知道如何幫忙。
“我們沒見到她已經聽到她的聲音,”一位員工說。“我們沿著樓梯把廚櫃搬到她家,雖然她看不見,但她可以聽得見我們。她站在那裏,彎著腰,兩只手支在一張小木櫈上作為支撐。當我們把廚櫃放在廚房裏時,Baba Nina開始檢查新廚櫃。她頓了一下,把頭貼在臺面上,微笑著說,‘我真高興得要跌倒啊。’我們看著她,不知道該哭還是該笑。”
即使像Baba Nina,行動不便又幾近失明,也可以體會到相關團隊的友情和實際協助。在中亞地區,像Baba Nina這樣的故事,在不斷的發生,定期由香港運往該地的物資,為當地窮困、孤獨、失業、和殘疾的人,帶來幫助。

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Chi Man雖然沉默寡言,但總是面帶微笑。這位29歲的男士先天智力上有缺陷,家裏的另外5名兄弟姐妹也都有類似的殘障。
“如果智力有缺陷的人們不能工作,”他的導師說,“他們只能呆在家裏,依靠社會福利補貼生活。工作可以幫助他們融合社會。”
從2011年開始,國際十字路會就開始聘用Chi Man以及另外兩名員工,負責我們的營地清潔工作。我們通過一家為智障人士提供培訓及協助就業的社企,找到了Chi Man。  我們非常榮幸他能夠成為我們的一分子:他充滿陽光的個性,為工作中遇到的人帶來歡樂。
在香港,社會企業越來越注重推動小型企業聘用一些未必能自己輕易找到工作的人。國際十字路會也承諾參與此項舉動。支持社會企業是我們的宗旨之一。正如Acumen的行政總裁Jacqueline Novorogratz恰當的形容:
“其實一切都與我們自己、我們希望共同生活和共同分享的世界有關。”

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習慣在設施齊全的學校上課的學生,很難想像在岡比亞農村地區的學生,要安靜地坐在那裡,等著輪到自己去用一下鋼筆。別說是裝著一整套鉛筆和鋼筆的傳統“鉛筆盒”,就是每個人擁有一支筆,對這些學生而言,已經是妙想天開了。
這方面的需求十分殷切。幾乎我們所有參與兒童工作的合作夥伴,都希望收到文具供應。但文具供應還是短缺。因此,當香港文具制造商Cartorama提供大量學校文具用品時,我們馬上抓住這個機會。這批捐贈物資簡直令我們吃驚:12貨盤滿載一箱一箱的箱頭筆、成疊成疊的筆記本、漂亮的新書包,橡皮擦、文件夾、還有很多其他文具等等。
我們將這些物資運到岡比亞,希望為一直要共用一支筆的孩子們帶來大改變。我們收到的物資,還足以幫助烏干達的孩子,摩爾多瓦的孤兒,和香港的孩子。
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鴨脷洲街坊小學的學生們,比別人要面對更多的挑戰。他們大多來自依靠社會福利生活的家庭,因此,和其他同齡的香港孩子相比,他們常常失去電腦使用上的優勢。

香港南區扶輪社與國際十字路會接觸,就鴨脷洲街坊小學的電腦系統進行更新,尋求協助。校長Fung Pik Yee告訴我們,一如所有學生,孩子們可以飛快地學會電腦技能,但校園裏的電腦卻無法提供相應的軟件支持。
國際十字路會非常高興與扶輪社合作,共同幫助學校進行軟件更新,安裝新款電腦主機和屏幕、網絡設備、及全新的安全防火墻。“孩子們用這些電腦來閱讀和做練習,”校長說。電腦一經安裝完畢,急不及待的學生們就能把它們運用到極致。
如果你打算更新電腦配置,不論是在家中或者工作中使用的,請告知國際十字路會。如果你的舊電腦仍然可以滿足現行的需求,我們或許可以加以善用,為更多像鴨脷洲街坊小學的孩子們,帶來學習過程中的改變。。

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作為一名烏干達難民,17歲的Madina面臨一大堆痛苦的選擇。她和家人為了躲避南蘇丹戰爭而逃亡,但她和四個年幼妹妹的生活,無以為繼。母親要求她快些結婚,希望以新娘禮金維持生計。Madina並不想僅僅為此而結婚,因此她尋找各種工作機會,賺錢分擔家庭的重擔。
然而身為難民,沒讀過多少書,又沒有接受過太多訓練,她不能奢望一份安穩像樣的工作。
國際十字路會運送了一批物資到Madina生活的市鎮,我們在當地的合作夥伴,覺得Madina可以從中得到幫助。他們給了Madina一個“創業起步錦囊”,她可以利用裏面的物品,開創屬於自己的小型服裝生意。現在,她擁有一盤流動小生意,逐家逐戶銷售衣服。
“你們和其他人不同”,她充滿感激地告訴他們。“你們讓我在異地感受到關懷。有了這盤小生意,我不用強迫自己結婚就可以供養母親,還可以為妹妹們交學費。你們改變了我們的人生。”
同一批物資裡,還包括為三家學校提供的家具,以及大量貧困至極的家庭的生活必需品。
“你們為很多面孔帶來了笑顏,”當地的非政府機構告訴我們。“你們幫助原本絕望的人重拾希望。”

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